Fiche : La vérité ou tout ce que vous voulez savoir sur les elfes
Un elfe est une créature mythique, qui apparaît fréquemment dans les œuvres de fantasy et les jeux de rôle ; c'est en fait (dans la mythologie) le masculin de « fée ».
Plus précisément, dans la Mythologie nordique, l'elfe (ou à l'origine Lios Alfe) est un être aérien, léger et lumineux. On les oppose aux elfes (ou Svart Alfes) noirs. Les Elfes sont également des divinités mineures protégeant les foyers des humains. Les Elfes sont également associés à la nature, aux forêts...
Une majorité de la population islandaise croit en l'existence des elfes, ou du moins ne réfute pas leur existence, ainsi Vigdís Finnbogadóttir (présidente de l'Islande de 1980 à 1996) en dit : « L'existence des elfes, des fantômes, des extraterrestres ou d'une vie après la mort n'a jamais été prouvée. C'est pareil avec Dieu, personne n'a prouvé s'il existe ou pas. »
Les elfes dans les œuvres modernes
Comme décrit plus haut, dans la mythologie nordique, les elfes sont des êtres petits et lumineux, la petite taille fut longtemps un critère repris par les auteurs modernes. Ils sont généralement décrits comme des êtres intelligents, plus petits et plus fins que les humains, bien que dotés d'une longévité exceptionnelle (plusieurs centaines d'années). Leurs oreilles sont censées être pointues, ce qui permettrait de les reconnaître sans ambiguïté.
Il faut cependant noter que la vision qu'en donna J.R.R. Tolkien dans son œuvre a sensiblement influencé leur représentation. Il leur a donné leur grande taille et leur grande beauté, de même qu'un penchant pour la mélancolie et la nostalgie, cette idée que leur civilisation est en déclin face à celle de l'homme. Il a aussi grandement contribué à leur association, pour ne pas dire symbiose, avec la nature. Depuis, cette vision à été reprise et largement véhiculée dans beaucoup d'œuvres littéraires ou de jeux de rôles.
La civilisation des elfes est ainsi réputée par les auteurs du genre comme étant raffinée bien qu'en décadence ou en repli du monde. Les elfes seraient un peuple de la forêt, milieu dans lequel ils seraient le plus à l'aise en raison de leur grand amour de la nature.
Dans le monde de J.R.R. Tolkien
Les elfes (Quendi, « ceux qui parlent », en quenya) sont des êtres sages et immortels (vieillesse et maladies n'ont aucun effet sur eux). Seule une souffrance trop grande ou un rejet de la vie, ainsi qu'une mort physique, peut les tuer. Lorsqu'un elfe meurt, son esprit se rend dans les cavernes de Mandos. Ce sont les premiers-nés, conçus par Ilúvatar seul. Les elfes sont plus grands que les humains, sveltes et ont les oreilles pointues. Ils sont glabres et imberbes.
Il existe de multiples peuples d'Elfes : Eldar, Avari parmi lesquels des sous-peuples et diverses familles.
Il est amusant de constater que, dans la vision que donne Tolkien des Elfes, ils ne sont pas sans rappeler une certaine forme idéalisée de l'aristocratie anglaise. Ils rappellent également les peuplades amérindiennes, par leur communion avec la nature, leur habileté à l'arc, et leur absence de barbe.
Les elfes dans Donjons et Dragons
Les elfes sont des créatures humanoïdes de taille moyenne (environ 1,8 m) ; ils ont les oreilles pointues. Ils ont des aptitudes naturelles à la magie, et notamment une résistance lorsqu'un magicien ou une créature essaie de prendre contrôle de leur personnalité. Ils sont agiles et silencieux mais assez peu endurants. Ils peuvent voir dans le noir (jusqu'à environ 20 m) et ont un sens aigu de l'observation.
On dénombre plusieurs peuples elfes :
* Haut-elfes(surnom), connu aussi sous le nom de elfes solaires, elfes dorés:
Ils ont la peau couleur bronze, les cheveux blonds dorés, cuivre ou noirs, et les yeux verts ou dorés. Ils vivent 200 ans ; De toutes les sous-races d'elfes, ils sont les plus arrogants et hautains. Ils pensent être le paragon de la race elfique et les leaders de la race elfique.
* Elfes aquatiques ou elfes des mers : ils sont cousins des hommes-poissons, leur peau est vert argenté, leurs cheveux sont verts ou bleu-vert, ils portent sur leur gorge les fentes de leurs branchies ; ils vivent sous l'eau, dans les eaux marines tranquilles et abritées, creusant des cavernes au fond des lagons ou dans les récifs ; ce sont des grands amis des dauphins, et des ennemis des sahuagins et des requins ; ils commercent avec les elfes terrestres, notamment pour avoir des outils et armes métalliques (la métallurgie est impossible sous l'eau).
* Elfes des bois (elfes sylvains, elves verts voir elfes cuivrés) aussi appelés Elfes sauvages (pour désigner leur caractère de reclus): ils ont la peau pâle, les cheveux blonds ou cuivrés, les yeux vert clair ou noisette ; ils vivent reclus dans les forêts primitives et s'habillent aux couleurs de la forêt (brun, vert) ; ils sont forts mais moins malins que les haut-elfes, et vivent plusieurs siècles, ils ont des pouvoirs tirés de la nature et beaucoup d'entre eux peuvent parler aux arbres et aux animaux;
* Elfes gris ou elfes féériques : ce sont les elfes les plus puissants, mais aussi les plus rares ; ils ont les cheveux argentés ou or pâle, et les yeux ambrés ou violets ; ils vivent reclus dans des prairies isolées et aiment s'habiller en blanc ou jaune, argenté ou doré ; ils sont les plus intelligents, et peuvent vivre 1 500 ans ;
* elfes noirs ou drows : personne n'en a jamais vu, ce sont des êtres légendaire à la peau sombre et vivant sous terre ; ils sont mauvais et excellents dans l'art du combat et de la magie.
* demi-elfes : ce sont des métis elfe-humain ; ils sont légèrement plus petits que les elfes (1,60 m et 75 kg de moyenne) ; ils vivent en moyenne 250 ans.
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